Goeienavond beste lezer,

Vincent Van Quickenborne heeft in het parlement deelgenomen aan een ultraloop voor politici: hij nam 24 uur lang het woord, om zo de stemming over een antifraudewet zo lang mogelijk tegen te houden. Op de dag dat aan het licht kwam dat een thuisverpleegkundige wordt verdacht van miljoenenfraude, is dat best wel een opmerkelijke daad van verzet. Maar in de Wetstraat werd vooral bewonderend gekeken naar zijn prestatie en vroegen nogal wat mensen zich af hoe hij het had klaargespeeld.

“Zal ik u mijn geheim verklappen? Gemberthee”, zo vertrouwde hij onze reporter toe. Maar, wacht eens even. Is zijn geheim wel een geheim? Toen De Zondag hem in 2019 ging interviewen, schreef de journalist bij wijze van sfeerschepping: “Hij schenkt een tas dampende gemberthee in”.

Toen De Krant van West-Vlaanderen hem in juli 2020 ging interviewen, scheef de reporter in de intro: “Van Quickenborne heeft keelpijn en bracht zijn eigen gemberthee mee”. Zijn campagne loonde, want toen Het Laatste Nieuws een half jaar later langs ging bij Ruth Vandenberghe, zijn plaatsvervanger als burgemeester van Kortrijk, vertelde die over haar eerste weken in die functie: “Mijn stresslevel steeg enorm, maar ik ben ertegen bestand. Ik let op mijn voeding, ik drink dagelijks gemberthee”.

Toen Humo Van Quickenborne en Jean-Marie Dedecker sprak in januari 2021, vertelde hij: “Ik drink elke dag twee kannen gemberthee. Sindsdien heb ik meer energie, gebruik ik minder alcohol en slaap ik beter. Tussen de lakens helpt het ook”. Aan het eind van het interview is ook Dedecker overtuigd: “Zeg, die gemberthee van jou, dat is straffe toebak.”

Een week later ging Knack langs bij Van Quickenborne. En u voelt hem al komen: “Ik ben gestopt met alcohol tijdens de week. Gemberthee geeft me energie.”

Toen de regering-De Croo in 2023 zeventien uur lang vergaderde om tot een begrotingsakkoord te komen, legde Van Quickenborne in alle kranten uit hoe hij dat volhield, maar u weet het al: “Gemberthee geeft me kracht, energie en het blijft niet op de maag liggen.”

En hij maakte school. Toen de regering in juli van datzelfde jaar lang onderhandelde over een pensioenakkoord, vertelde premier De Croo: “Bij moeilijke momenten tijdens de onderhandelingen kan gemberthee wonderen doen”.

Een maand later ging Primo langs bij Van Quickenborne, ter ere van zijn vijftigste verjaardag. En ja hoor: “Tijdens het sporten komt er heel wat adrenaline vrij. Nadien drink ik dan mijn dagelijkse verse gemberthee. Elke dag zo'n anderhalve liter, wat mij de nodige energie geeft.” Als hij op zijn verjaardagsfeest ook gemberthee had geschonken, hadden zijn vrienden misschien niet tegen een combi staan pissen en was hem veel ellende bespaard gebleven.

In mei vorig jaar ging De Krant van West-Vlaanderen nog eens langs: “Het is een energieke Vincent Van Quickenborne – thermos gemberthee in de hand – die ons verwelkomt”, schreef de interviewer. Zijn partijgenoot Jasper Pillen schoof ook aan tafel en zei: “Ik ben ook gemberthee beginnen te drinken. Op aanraden van mijn goede collega hier.”

Ik ga u ook een geheim vertellen: met Vincent Van Quickenborne is de gembertheelobby doorgedrongen tot in het parlement.

Karel Verhoeven